السموم في علم الأحياء هي المواد التي تسبب اضطرابات جسمية للكائنات الحية، وذلك في الغالب يحدث إما عبر تفاعلات كيميائية أو غيرها على المستوى الجزيئي عند ابتلاعها بكميات كافية، في مجالي الطب والحيوان، كلمة سم تختلف عن ذيفان وزعاف، الذيفانات هي السموم التي يتم انتاجها بواسطة الكائنات الحية في الطبيعة بينما الزعافات تعني الذيفانات المحقونة عن طريق لدغة أو لسعة من حيوان أو حشرة، إذا الفرق بين الزعاف وغيره من السموم يكون بطريقة توصيله داخل الجسم. في بعض المجالات كالصناعة والزراعة وغيرها تستخدم السموم لأسباب أخرى غير سمّيتها. مبيدات الحشرات هي إحدى أهم أنواع المواد التي تهدف بشكل رئيسي إلى التسميم، ويعرف علم السموم بأنه العلم الذي يبحث في ماهية المواد السامة كيميائية كانـت أم فيزيائيـة وفي تأثيرهـا الضار على الكائن الحي كما يبحث في أصل الـسم وتحليلـه وطرحـه في الكـائن الحـي وفي طـرق العـلاج والتقليل من السمية. وعلى ضوء ذلك جاء هذا الكتاب في عدد من الموضوعات متناولا علم السموم = Toxicology.