يعرف عقد إيجار السفينة بأنه عقد يلتزم بمقتضاه المؤجر بأن يضع تحت تصرف المستأجر مقابل أجرة كلا أو جزءا من السفينة لمدة محددة) التأجير المحدد بالمدة (أو لعدة رحلات محددة) التأجير المحدد بالرحلة (وذلك بالشروط المذكورة في العقد أو التي يقضي بها العرف)، والتجارة البحرية قديمة قدم الإنسان، إذ عرف بنو البشر البحر واستخدموا السفينة المصنوعة من جذوع الأشجار والأخشاب في تعاملهم مع بعضهم البعض وذلك لحاجتهم الماسة الى نقل البضائع وتبادل الحاجات مع غيرهم من بني البشر إلى أن ظهرت السفن العملاقة التي يحركها البخار والوقود فالسومريون كان لهم نشاط تجاري في بلاد ما بين النهرين والخليج العربي وصولا إلى بلاد الهند وشرق أفريقيا، كما ترك البابليون آثارا في شريعة حمورابي تشير إلى أنهم عرفوا صور الاستغلال البحري ومن ضمنها صور عقد إيجار السفينة والأجرة والأحكام المتعلقة بالتزامات مستأجر السفينة، وتعد السفينة في الوقت الحاضر الوسيلة المثلى لنقل السلع بطريق البحر في جميع الدول المصدرة أو المستوردة بالنظر إلى ما تتمتع به السفن الحديثة من سعة ومتانة وسرعة ورخص في أسعارها، وعلى ضوء ذلك جاء هذا الكتاب بالشرح والتوضيح متناولا "عقد إيجار السفينة المجهزة : دراسة مقارنة"