تبدأ أحداث هذه الرواية "الجندي الصالح : حكاية عن الحب والشغف" قبل الحرب العالمية الأولى وتؤرخ لمأساة إدوارد أشبورنهام، الجندي الذي يشير إليه العنوان، وزواجه الذي يبدو مثاليًا، وكذلك قصة زواج صديقين أمريكيين، وتُحكَى الرواية باستخدام سلسلة من ذكريات الماضي بدون ترتيب زمني، وهي تقنية أدبية شكّلت جزءًا من رؤية فورد الرائدة للانطباعية الأدبية، وتروي الرواية شخصية جون دويل أحد الأزواج التي تشكل علاقتهم موضوع الرواية، يحكي دويل قصة حل هذه الزيجات وموت ثلاث شخصيات وجنون الرابعة، بطريقة غير مترابطة وبدون تسلسل زمني. وباعتباره راويًا غير موثوق به، يمكن للقارئ أن يفكر فيما إذا كان يصدق دويل ووصفه لكيفية تصاعد الأحداث، وأيضًا في دوره في «القصة الأكثر حزن على الإطلاق».