Der Waisenjunge Pip wächst in ärmlichen Verhältnissen bei seiner strengen Schwester und deren gutmütigem Mann, dem Schmied Joe Gargery, auf. Sein Leben nimmt eine überraschende Wendung, als ein anonymer Gönner ihm den Weg in die feine Londoner Gesellschaft ermöglicht. Zwischen seiner bescheidenen Herkunft und seinen großen Erwartungen an ein Leben als Gentleman muss Pip seinen Platz in der Welt finden. In den Nebeln der Marschlandschaft begegnet er düsteren Gestalten: der in ihrem verfallenen Herrenhaus eingesperrten Miss Havisham, die seit Jahrzehnten in ihrem Hochzeitskleid auf den treulosen Bräutigam wartet, und ihrer betörenden Ziehtochter Estella, die Pips Herz gewinnt. Charles Dickens schuf mit „Große Erwartungen" einen meisterhaften historischen Roman über die englische Gesellschaft im viktorianischen Zeitalter.