Catriona Campbell est une universitaire brillante, célibataire assumée et engagée pour les droits des femmes. Un jour, au sortir d'une baignade dans un lac, elle est surprise dans le plus simple appareil par Elias Khoury, un étudiant libanais venu aider le père de Catriona à classer des objets d'art provenant du Moyen-Orient. La mésaventure serait sans importance si la jeune femme n'était chargée de guider Elias dans le monde. Mais la froideur qu'elle lui impose tiédit au rythme des heures qu'ils passent ensemble. Qui est vraiment ce Beyrouthin ? Qu'importe ! Pour Catriona, tomber amoureuse n'est absolument pas à l'ordre du jour !