Alors qu'elle vit à New Moon depuis trois ans, Emily Byrd Starr est, contre toute attente, autorisée par sa tante Elizabeth à poursuivre ses études dans la ville de Shrewsbury en compagnie de ses chers amis, Ilse, Perry et Teddy. Elizabeth Murray impose cependant à sa nièce deux terribles conditions : qu'elle habite chez sa tyrannique Tante Ruth, et qu'elle n'écrive plus une seule ligne de cette abominable chose que l'on nomme la fiction. Commence alors "l'ascension". Lente et pleine d'embûches, elle conduira Emily à devenir ce à quoi elle aspire depuis l'enfance : une écrivaine publiée. Ce cheminement l'amènera aussi à prendre conscience de ses sentiments : ce qu'elle croyait être de l'amitié ne s'est-il pas mué en sentiment plus fort ?