يشير مصطلح ذوى الاحتياجات الخاصة الى الاشخاص الذين لديهم احتياجات خاصة مطلوب إشباعها بطرق خاصة ، كذلك فإن هؤلاء الاشخاص يحتاجون الى رعاية خاصة وتربية خاصة وتأهيل خاص يتناسب مع قدراتهم ومهاراتهم سواء المتبقية ( بعد حدوث الإعاقة ) او الزائدة ( فى حالات التفوق والتميز والابداع ..) بمعنى ان فئة ذوى الاحتياجات الخاصة تشتمل على كل من : المعاقين باختلاف إعاقتهم ( الاجتماعية والحسية والجسمية والعقلية والنفسية ) واصحاب القدرات الخاصة باختلاف نوع تميزهم ( التفوق الدراسى والابداع والموهبة والعبقرية)