In dem ruhigen Dorf Steynham St Michael ist ein anonymer Briefschreiber am Werk, der die Achillesfersen der Vergangenheit vieler der dort lebenden aufrechten Bürger angreift.

Nachdem ein Bewohner zu extremen Maßnahmen getrieben wird, um nicht entdeckt zu werden, wird ein anderer zum Mord getrieben.

Im Kartenspielclub des Dorfes, der sich einmal pro Woche trifft, beginnen die Zungen zu wedeln, nicht nur über die Identität des Mörders und des Giftbriefschreibers, sondern auch darüber, wer genau einen Brief erhalten hat.

Auch im Polizeipräsidium von Market Darley stehen Veränderungen an, da die nationale Wirtschaft es erfordert, dass es die für es geplanten eingeschränkten Umstände akzeptiert und den Änderungsempfehlungen nachkommt.

Und bevor dies alles geschieht, erwacht Harry Falconer aus der Bewusstlosigkeit und findet sich in völliger Dunkelheit wieder und ist kaum in der Lage, sich zu bewegen. Das einzige Geräusch ist das von jemandem, der vor Schmerzen stöhnt ...