La sera si allena a Central Park: Babe sogna di correre la maratona come il suo idolo, Abebe Bikila.
Di giorno studia la Storia per imparare a sconfiggere la tirannia.
Ma si innamora di una donna troppo bella per essere sincera, e persino l'amatissimo fratello non è quello che sembra.
Vittima inconsapevole di intrighi e tradimenti, Babe finisce nelle grinfie di un crudelissimo nazista, che ha fatto fortuna estorcendo diamanti agli ebrei.
La scena della tortura con tecniche da dentista è entrata nella storia del cinema; la passeggiata di un nazista clandestino tra gli ebrei, nel distretto dei diamanti di New York, è la visione che ha spinto Goldman a scrivere questo romanzo e poi il film.