Un asesino permanece en la cárcel a la espera de la muerte. Mientras tanto, ha publicado unas explícitas memorias en las que narra con frialdad y crudeza cada uno de sus asesinatos. Por otro lado, su abogado Edward Banks, un hombre desconocido para la profesión se hace cargo del caso y lee los textos que cuidadosamente Adam le va entregando. A partir de ahí todo cambia, se hace conocido y empieza a desarrollarse en él un curioso proceso de identificación y de comprensión hacia el asesino que le llevará hasta lo más remoto de sus instintos.