本书的主角小蕙子是一个生于1970年代，长于1980年代的女孩。本书以这样一个小女孩的视角，回忆她在长大成人的过程中，她与爷爷奶奶、叔叔等一起度过的幸福时光。在那个叫"微湖闸"的水边大院，他们一家静静地过着"日常"：小孩子在一天天长大，叔叔们在谈恋爱；爷爷退居二线，老而孤独；奶奶正在缝制她的"寿衣"，谁都夸她一手好针线......本书的每一章节都可以独立成篇，分别叙写了不同人物的故事，而全书连在一起，"微湖闸"的水边大院生活的人物群像就栩栩如生地展示在了读者面前。