Gage Croft, duc de Vale, est surnommé « le pire duc de Londres ». Écrasé par le poids des dettes de son frère, il est au bord de la ruine. Comment refuser la proposition de lord Huntington, toute crapule qu'il soit ? En échange de l'annulation des sommes dues, Gage devra seulement se faire passer pour un prétendant de lady Évangéline Raine. Ne fait-il pas, au fond, une faveur à cette pauvre célibataire en passe de devenir vieille fille après trois saisons infructueuses ? Pourtant, à mesure qu'il découvre une jeune femme sensible et engagée, capable de soulever des montagnes pour des animaux abandonnés, Gage peine à étouffer sa culpabilité...