Υποστηρίζεται ότι οι εταίρες ήταν πιο μορφωμένες και καλλιεργημένες από τις νόμιμες γυναίκες των Αθηναίων. Αυτή η άποψη δεν τεκμηριώνεται επαρκώς από τις αρχαίες αναφορές, οι εταίρες ωστόσο ζούσαν ελεύθερες, όσο σχετικό είναι αυτό σε κάθε ιστορική περίοδο, διακονώντας την πάνδημη Αφροδίτη. Στις περίφημες επιστολές του Αλκίφρονα από τον 2ο μ.Χ. αιώνα γνωρίζουμε τον ιδιότυπο κόσμο τους,τα προβλήματα τους, παρακολουθούμε τα αισθήματά τους, τον τρόπο ζωής τους αλλά και την εξάρτηση τους από έναν μόνιμο ή περιστασιακό εραστή. Η εκ διαμέτρου αντίθετη με τα σημερινά ηθικά δεδομένα αντίληψη της αγάπης, της συντροφικότητας και των ερωτικών σχέσεων οφείλει ασφαλώς να ληφθεί υπόψη για την κατανόηση εκείνης της εποχής, που ίσως όμως και να μην είναι τόσο μακρινή όσο τη φανταζόμαστε.