В книге «Невротическая личность нашего времени» Карен Хорни интерпретирует невротический процесс как особую форму человеческого развития, как своего рода антитезу здоровому росту. Она анализирует внутренние конфликты, которые запускают этот процесс, а также отдельные стадии этого процесса, доказывает, что неврозы возникают не только в результате случайных индивидуальных событий, но и в силу особых культурных условий, в которых мы живем. В отличие от Фрейда, Хорни не считает, что невроз коренится в инстинкте. По ее мнению, невротические конфликты не могут быть разрешены рациональным решением. Но они могут быть решены путем изменения условий внутри личности, которые привели к их возникновению.