Los náufragos de la Flota Mercante Grancolombiana se despliega a través de varios hilos narrativos: la prometedora fundación de la naviera, su rápida conversión en una empresa insigne de nuestro país en el siglo xx y su tempestuoso declive se intercalan con la trayectoria y las experiencias de cuatro marineros, cuyas anécdotas reafirman e incluso en ocasiones superan el imaginario colectivo del hombre de mar. Y estos hilos se tejen con uno más: el de un quinto marinero, evocado en un tono casi íntimo, partiendo de una correspondencia personal y de las propias exploraciones de la autora en viajes a bordo de algún barco, de su memoria o de su deseo de saber y contar la vida de otros. Las historias aquí encadenadas retratan una época, un país, una esperanza, lo humano enfrentado al mar y a las circunstancias, la avaricia y el abandono.