五十多年前，一个出身书香门第的江南女孩选择了北大考古专业，她在敦煌实习时被千佛洞所震撼，决心留下来守护这座石窟。因为敦煌石窟是集建筑、雕塑、绘画于一体的立体艺术，是人类文化宝藏和精神财富。她放弃了在北大的毕业留校机会，响应祖国号召，来到苍凉的戈壁滩上，每天爬着摇摇晃晃的蜈蚣梯，日以继夜地艰苦工作着。她说自己不是一个好妻子、好母亲，和爱人长期分离，将幼子寄养在亲戚家，只为把所有时间和精力献给敦煌石窟。她的名字叫樊锦诗，为了守护荒野大漠中的七百三十五座洞窟，她从一头青丝变得白发苍苍，把名字刻在了敦煌这片土地上，人们把她誉为"敦煌的女儿"。