大学や研究所で教育、研究、運営に40年以上携わり、世界の光通信研究をリードしつづけてきた著者が、研究に必要なもの、研究者にとって大切なものを平易に説く。研究者として大切なのは、自分の心を柔らかく保ち、自身で制御できるよう人間力を鍛えること、また「自ら求める」心をもつことである。人間力を高め、自ら求める者のみが、研究者の前にたちはだかる壁に挑戦し、未来の重い扉を開くことができるからである。研究に必要なのは、短期的に結果を出す研究開発だけでなく、大学などにおいて自発的に行われる長期的な学術研究である。