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「数って一体何なのだろう?」と思ったことはありませんか?　多くの数学の名著をあらわし、数学教育に尽力する著者がその答えをコンパクトにまとめます。 読み物風な歴史的な話から少し骨のある現代数学における扱いなどなど。高校までで聞いたことある話や大学で習う微積分の基礎の実数論や、四元数・八元数といった数についてまで書かれています。中学生・高校生のよくある質問「分数の掛け算はなぜ逆数を掛ける?」「なぜマイナス掛けるマイナスはプラス?」「虚数iって何者?」などについても随所に取り上げます。