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オリンピックは選手のみならず、国家にとっても大きな意味を持つ。開催地に決まれば自国を宣伝でき、メダルの数は国力の反映となる。そのため、国ぐるみ、地域ぐるみでオリンピックに取り組むがゆえに、オリンピックは政治的に利用されることにもなる。また、モスクワオリンピックのアメリカ、日本などのボイコットや、開催を決定しながら返上した1940年東京大会など、国内外の政治の犠牲となった例も多い。本書では人種問題、分断国家、テロ、国威発揚など政治的要素に含むオリンピックの国際政治的な断面を、政治学・外交史の研究者である著者が、興味深いエピソードを交えて紹介する。(電子版は一部の画像を差し替えています。)