太宰治二十一岁时，在银座咖啡馆认识一有夫之妇，同居三天后，他俩吞下安眠药，在鎌仓投水自杀。结果太宰治获救，年仅十八岁的女方死亡。太宰治因而被控"帮助自杀罪"，后虽被判不予起诉，但他基于相约殉情却让女人独自死亡的罪恶意识，创作了《小丑之花》。《小丑之花》主角大庭叶藏与《人间失格》主角同名，描写的是叶藏殉情失败后进疗养院的事，但不同于《人间失格》中叶藏的自卑、怯懦、颓废，《小丑之花》里的的叶藏，年轻、冲动又骄傲。太宰治在这篇作品里，剖析了他日后的巅峰之作《人间失格》里看似消极颓废，实际上却在绝境中求活的主角大庭叶藏的心路历程，还透露了许多关于写作的秘密。