官场奥秘，向来讳莫如深，直至本书横空出世：上至京城权贵，尚书、御史、钦差大臣，下至地方领导，州官、知府、县令，乃至基层官员盐司，中国封建王朝原生态官场的各色人等粉墨登场，台前与幕后的诡异变化，升迁的谋略与细节，首次裸露在世人面前，真实、精彩、复杂、深刻，读来叹为观止。本书问世之初，立即引发官场震动，朝廷震怒，据说慈禧太后持续追读，摄政王亲自下令追杀作者李宝嘉......作为一部了解官场的必读经典，本书畅销百年，历久弥新，1999年更是荣登20世纪中文小说榜榜首。