Kööpenhaminan kanaaleilla vaanii kuolema. Tanskan pääkaupungissa aamu valkenee synkkänä, kun turistien rakastamasta Christianshavnin kanavasta nostetaan naisen eloton ruumis. Tuore palovamma naisen kädessä kiinnittää rikostutkija Georg Guldmanin huomion, eikä kestä kauaa kun Guldman on varma kahdesta asiasta: kyseessä on murha, eikä nainen ole ainoa uhri. Tutkinta vie tarkkanäköisen Guldmanin Kööpenhaminan ravintolapiireihin, mahtipontisiin hallintokortteleihin ja oopperan kulisseihin. Varjoissa vaanii niin pirullinen murhaaja, että selviääkö totuus koskaan?