يعد علم الخرائط الركيزة الأساس التي يستند إليها العمل الجغرافي، والجغرافيا من دونه تفقد أداة لا غنى لها عنه لذا كان لا بد من توجيه الاهتمام لهذا العلم لمكانته البارزة من بين فروع علم الجغرافيا، إذ يقع في مقدمتها لما توفره من إمكانات واسعة ودقيقة في العرض والتحليل والربط والتفسير وفي معالجة البيانات كطريقة ناجحة من حيث الدقة والتحليل، إذ أنها تعطي صورة متكاملة ومترابطة للظواهر الجغرافية المختلفة وتوضح العلاقات المكانية المتبادلة فيما بينها وتأثير بعضها في بعض، ولما يتضمنه هذا العلم من طرق فعالة في التعبير عن الأشكال والأفكار والعلاقات التي تقع بين بعدين أو ثلاثة أبعاد في المكان، وعلى ضوء ذلك يهدف الكتاب إلى إبراز الاعتبارات الموضوعية التي لها أهمية في بناء الخريطة برموزها المختلفة يجب إن لا تكون مصطنعة، إذ يجب تكون مدركة بدلالاتها ومضمونها مع تعادل شكلها البصري، أي تعادل الرموز مع مدلولها الحسي لدى قارئ الخريطة ومستخدمها، إذ يؤدي تباين تغيرات مجرى نهر دجلة ومظاهره إلى تباين استخدام الرموز والوسائل الخرائطية التي يمكن استخدامها في تمثيل المظاهر النهرية، مما يتطلب الانتباه وتقديم المقترحات اللازمة لمعالجة مثل هذه المشكلات لصناع القرار.