本書共收中國古代文學論文十七篇，分為兩大類：一類論詩，一類論文。論詩部分，作者探尋《詩經》中的原始意象特徵、言志緣情說的內涵、聲與詩的關係；以及屈原〈離騷〉的美學價值，與古代詠史詩的文學意蘊。論文部分，則作者對《左傳》的文學價值、人物形象、戰爭描寫進行精心的分析，對莊子的文學、莊子散文的想像藝術，皆有生動的闡述；關於《史記》的文氣、《文心雕龍》的創作構思，亦有剴切的論述。