作者游刃于古籍文献，或正史地志，或稗官野乘，或笔记小说，从中剪裁相关历史人物掌故，上自皇帝、官员，下至胥吏、优伶、商人、骗子等，皆成为作者劝善勉节的材料。作者每述一主题，小到个人修养，大到社会建制，嬉笑怒骂间，前朝旧世的三纲五常、社会情状，跃然纸上，宛如一部当代的"三言二拍"。作者在字里行间，流露出异代知音的叹赏与向往，读古贤的事迹与言语，常恨不能与其生活在同一时代。他说他在书里一定是放大了前人的美好，但他愿意相信这份美好与善良。他的崇古之文、笑骂之笔，他的希贤之心、刺世之意，皆缘其自有一番深情。