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アメリカ西海岸の人は、概して抵抗なく他人に話しかけますが、東海岸ではすれ違う人が目を合わせることもありません。広大な国土を有すアメリカの多様な人々を「アメリカ人」とひとくくりにするのは、法律上は可能でも、生活レベルでは、取り落としが多すぎるのではないかという疑問から、著者の文化研究がはじまりました。本書は、アメリカ文化を事例に、文化のダイバーシティ（多様性、雑多性）を伝え、文化から人々の価値観を読み取る方法を示しています。アメリカに限らず、文化を考えるうえでの入門書となっています。お話や歌、お祭りなどももとにその国の様々な文化が、どのような影響を受けながら形成されてきたのかについて、また、インターネットが普及した現代の文化はどのように観察できるかについても解説しています。 英文と日本語が交互に解説する構成のため、英語の勉強にも役立ちます。