"La luna sul fiume" racconta delle vicende della famiglia Manetti, i "Sért" di Villanova di Bagnacavallo, a metà dell'Ottocento. Ambientato venticinque anni prima degli eventi narrati in "Falene", questo nuovo capitolo della saga apre il ciclo narrativo dedicato a questa famiglia.
Protagonisti sono Piró, i suoi fratelli e le sue sorelle, alle prese con diverse vicissitudini, in un tempo che custodisce le tradizioni contadine e popolane e che si rivela sempre più cristallizzato. Nuovi personaggi si affacciano sulla scena, tra ricchi borghesi in cerca di prestigio e misteriosi forestieri venuti da lontano.