Le jeune Danny arrive de Seattle avec une bourse d'études pour le prestigieux Trinity College de Dublin. Il n'a qu'un seul rêve : devenir écrivain. Danny est convaincu que la terre de ses ancêtres sera une inépuisable source d'inspiration. Toutefois, son enthousiasme s'étiole dès qu'il retrouve son cousin Paul, brillant pianiste et personnage magnétique qui exerce sur tous uneétrange fascination. Entre attirance et répulsion se tisse une amitié aussi profonde que tumultueuse. À l'âge où les certitudes vacillent et tout est à construire, comment trouver sa place face à tant de perfection ? Danny perçoit pourtant de nombreuses fissures derrière le rempart savamment dressé par ce garçon mystérieux et inaccessible qui semble prêt à tout pour protéger ses secrets. Qui est véritablement Paul Kinsella ? Et quelles menaces pèsent sur lui ? Dans une Irlande à la fois authentique et romanesque, Second rôle nous convie à un voyage initiatique où l'apparence et le regard de l'autre ont trop de poids, la différence est forcément suspecte, la beauté est une malédiction.