小说分为五个篇章，以二十世纪七十年代中后期一群回乡知识青年的劳动生活和恋爱情感故事为主线，展示了处于社会转型时期农村的生活场景，刻画了王儒平、李晓莲、王雄华、陈一伟、刘如兰等人物形象，一定程度上反映了底层青年不同的人生选择与价值取向；同时，小说通过农田基本建设、推种小麦等情节，全面客观地展现了那个年代的风土人情。小说格调高雅，文笔流畅，湖乡特色鲜明，泥土气息浓郁，集故事性、娱乐性与历史性于一体。