"בעוד שלושה חודשים לא אהיה בין החיים. בואי לספר את הסיפור שלי."כך כותב סבסטיאן טראפ, סופר מתח מתבודד, לניקי האנטר, מומחית לספרי מתח עמה הוא מתכתב זה שנים. משנותרו לו רק כמה חודשים לחיות, טראפ מזמין את ניקי לאחוזתו המפוארת כדי לכתוב את סיפור חייו. באחוזה מתגוררים גם דיאנה, רעייתו השנייה היפהפייה, בתו המגוננת מדלן ואחיינו הסורר פרדי. עד מהרה מסתבכת ניקי ב"קדחת בלשית"."אַת ואני אולי נפתור אפילו תעלומה ישנה או שתיים."עשרים שנה קודם לכן, בערב השנה החדשה 1999, נעלמו רעייתו הראשונה ובנו המתבגר של סבסטיאן ממקומות שונים, ולא נראו מאז. האם סופֵר הפשע המושלם ביצע את הפשע המושלם? ומדוע הפר את התבודדותו כעבור שני עשורים, כדי לאפשר לזרה לחטט בעברו?"החיים קשים. ואז הם הורגים אותך."ניקי מנסה לשזור את חוטי חייו של סבסטיאן ונתקפת אובססיה לגלות את האמת. מדלן מתחילה לתהות מה אביה האהוב יודע באמת על אותו לילה רחוק. וכשמתגלה גופה צפה בבריכת דגי הקוי בחצר, שתי הנשים מזדעזעות לגלות שהעבר לא נעלם - הוא רק אורב לָרגע.