Når man lever af at lyve, kan sandheden være dødbringende ... Din far er ikke en god mand. Din far har slået folk ihjel, min søn. Sådan lød nogle af de sidste ord, Jack Givins' far sagde til ham, før han blev hentet af vidnebeskyttelsesprogrammet og lod Jack og hans mor om at samle stumperne op, som de nu bedst kunne. Flere år senere har Jack som voksen sine egne problemer. Han er en talentfuld, men alligevel nødlidende forfatter, som kun lige klarer sig igennem på honoraret fra hans moderat succesfulde debutroman. Så da U.S. Marshals kontakter ham med et lukrativt tilbud, er det svært for ham at sige nej. De søger skribenter som Jack til at opdigte nye livshistorier for personer under vidnebeskyttelsesprogrammet – folk som Jacks far. Sammenfaldet er påfaldende, men snart går det op for Jack, at det her måske også er en mulighed for at finde sin far. Der er bare ét problem – Jacks far har ikke meldt tilbage til sine kontaktpersoner i et stykke tid, og de har ingen anelse om, hvor han befinder sig. Måske svæver han i overhængende fare, og måske er det kun Jack, der er i stand til at finde ham. Men hvordan skal han finde en mand, han aldrig rigtigt har kendt? En mand, som har gjort frygtelige ting i løbet af sit liv, og som har skaffet sig morderiske fjender på halsen undervejs – fjender, som ikke vil tøve et øjeblik med at bruge hans egen søn mod ham.