—Tengo por qué hacerlo —contestó el forastero—, pues yo me dedicaba a lo mismo hace bastantes años; y aquí, además, en este mismo sitio. Pero usted es nuevo por estos lados. ¿Alguna vez oyó hablar de Ethan Brand?—¿El hombre que partió en busca del pecado imperdonable? —preguntó Bartram, con una carcajada.—El mismo —contestó el forastero—. Encontró ya lo que buscaba y por lo tanto ha vuelto.—¡Qué! ¿Entonces usted es Ethan Brand en persona? —exclamó el calero con sorpresa—. Como dice, soy nuevo aquí y cuentan que han pasado ya dieciocho años desde que usted dejó las faldas del Graylock. Pero, se lo aseguro, allá en el pueblo las buenas gentes todavía hablan de Ethan Brand y del curioso empeño que lo alejó de la calera. Bueno, ¿de modo que encontró el pecado imperdonable?—Cómo no —dijo serenamente el forastero.—Si no es mucha imprudencia —prosiguió Bartram—, ¿en dónde sería?—Aquí —respondió Ethan Brand, poniéndose el dedo en el corazón.