小说以大巴山的光雾山景区为背景，主要描写了三个巴山背二哥的后代土狗子（吴月）、春梅子（周春梅）、黑牛子（罗栋梁）的成长与友谊。 20世纪90年代中期，背二哥逐渐消失，同住在大巴山一个院子里的三个少年各自经历了社会大变革之下，家庭状况的巨大变化。男主人公吴月母亲失踪，春梅父母做生意搬离大院，黑牛考上重点高中......在经历了各自家庭和人生的起伏变化后，他们有了各自的事业和爱情，最后都选择了回到家乡燕子岩，担负起了建设、振兴家乡的重任。