李调元，清乾隆年间进士，作家、诗人、戏剧家，在戏曲研究与戏曲创作上有着突出的贡献。其一生藏书甚为丰富，且著述极多，共著书130余种，除本人的诗文，还广泛涉及了历史、地理、诗词研究、校刊学、语言学、金石学等。这部小说以李调元藏书、运书、著书为主线，选取了李调元一生中较为重要的阶段，通过刻画李调元好读书且才华横溢的形象及描述其创作过程，突显了李调元"勇直清正"的精神内质，也可帮助现代人了解川剧的历史传承，以及中华传统文化在传承过程中的历史阶段。