EL ENTIERRO PREMATURO ("The Premature Burial") fue publicado en julio de 1844, en el periódico "The
Philadelphia Dollar Newspaper". El narrador anónimo describe en primera persona un trastorno que le aqueja,
llamado "catalepsia". Esta enfermedad lo lleva con frecuencia a pérdidas de conciencia muy similares a la
muerte, lo que conduce al personaje a un terror a ser enterrado vivo. El narrador enumera diversos casos
probados de personas enterradas vivas. En el primer caso, la tragedia fue descubierta mucho más tarde,
al ser reabierta la cripta. En otros casos, las afortunadas víctimas tuvieron ocasión de atraer la atención
sobre ellas desde su espantosa prisión. Los numerosos y espeluznantes hallazgos registrados al remover
tumbas en cementerios, constituyen también buena prueba de ello. La catalepsia, pues, hace al narrador muy
proclive a caer en estados de inconsciencia, un problema que se le ha ido agravando con el tiempo. Su peor
pesadilla es perder el sentido lejos de su hogar, y que, al ignorarse sus circunstancias, sea dado por muerto.
Así, hace contraer la promesa a familiares y amigos de que no lo enterrarán antes de haber comprobado
fehacientemente su óbito. Asimismo, construye una complicada sepultura con un equipo instalado que le
permita pedir ayuda, en caso de "despertarse" en dicha tesitura.