王雲五先生是中國重要的學者、思想家、教育家、出版家和政治家，他發明了著名的「四角號碼檢字法」，對出版業和文化事業貢獻巨大，他多次使得商務印書館從巨大危機中起死回生。他連小學都沒讀完，卻從一個小學徒變為英文教師，接著又成為大出版家、學者、教授，後來成為民意代表、社會名人甚至內閣副總理以及文化基金會董事長、總統府秘書等等，一生經過了豐富的角色轉變，每個角色都取得了巨大的成功。本書透過王雲五先生的個人成長史，展現了一個時代的歷史政治背景和出版文化產業的發展史。