「法律人三部曲」收錄了作者圍繞法律人展開的一系列思考，尤其是以學術散文風格寫作的演講、評論、對話、訪談、書評、回憶和會議發言。第一部《法律人的城邦》關注的是「政治」，第二部《法律人的守護神：通識教育與法律教育》關注的是「教育」，第三部《法律人的精神家園：法學傳統與無形學院》關注的是「學術」。「政- 教- 學」結合在一起，展現了作者對中國文明秩序的思考。本書作為第三部，圍繞中國法學研究傳統展開，主張法學研究應當突破「法律人」的「律學」專業小圈子，與更大範圍的人文社會科學進行對話，形成真正意義上的「法學」研究傳統。因此，真正的法學傳統是在師生之間、同事之間、同道之間討論交流、切磋對話、相互批評的「無形學院」中建構起來的。本書就是這種交流對話的產物，追溯法學傳統理應關注「無形學院」。