本書從佛教文獻和義理出發，以學術研究角度，全面探討佛教對各種自殺問題的觀點，包括： 自殺是罪惡嗎？它是不是與殺人同等的罪？ 阿羅漢為什麼會自殺？ 面對弟子自殺，佛陀有什麼反應？ 捨身利他與燃身供佛，是佛教稱頌的自殺類型嗎？ 佛教是否贊成「捨生取義」？本書詳盡剖析佛教如何看待凡夫、僧侶、聖者等的自殺議題，特別從原始及大小乘佛教各種經典及戒律詳加論述，對各類性質的自殺概念、罪性、是否違反戒律等問題，進行深入細致的辨析。佛教自殺觀着重走進自殺者的立場和動機，因此對於自殺並不單只扮演批判者和反對者的角色，還表現為評論者、詮釋者、理解者和同情者。