这本《中国近代史》是民国二十七年五、六两月起草的。那时作者已辞去驻苏大使的任务，还未恢复行政院政务处的职掌，在汉口有几个月的安逸，于是趁机写了这本小书，也是作者对我国近代史的观感作一个简略的初步报告。作者写这本书，目的在于，如果能找出我国近代史的教训，那对于抗战建国就更能有所贡献。主要包括《剿夷与抚夷》《洪秀全与曾国藩》《自强及其失败》《瓜分及民族之复兴》4个章节，从英国试图打开与中国的邦交开始，记叙了那个年代的近代史，对现在研究那个时代非常有意义。