Oggetto di un numero consistente di interpretazioni e indagini, le vicende del celebre Istituto per la Ricerca Sociale di Francoforte riservano pagine ancora poco note, come il sodalizio umano e scientifico che ha legato per oltre cinquant'anni il filosofo Max Horkheimer all'economista Friedrich Pollock. Coniugando stile narrativo e accuratezza filologica, il libro ricostruisce i momenti decisivi dell'amicizia tra i due studiosi, con particolare attenzione alla loro utopia esistenziale-architettonica nella Svizzera italiana, sulla base di testi e carteggi mai tradotti in italiano e di alcuni documenti finora mai pubblicati. Nicola Emery, tra i massimi esperti della Scuola di Francoforte, con questo saggio (edito per la prima volta da Castelvecchi nel 2015 e tradotto in inglese da Brill) accompagna il lettore alla scoperta di una forma di vita alternativa, cui va ricondotta la nascita della Teoria critica.