Der große, glatt rasierte Mann mit dem blumigen, humorvollen Gesicht und den beweglichen Lippen hätte überall als Anwalt in einer wohlhabenden Kanzlei oder vielleicht als Kabinettsminister durchgehen können, gut gekleidet, selbstsicher und selbstbewusst, und es war seine Aufgabe, diesen Eindruck zu vermitteln, denn Lytton Barle war der Leiter der Geheimabteilung von New Scotland, eine Position, die nicht an die große Glocke gehängt werden sollte. Er saß an einem Schreibtisch in seinem Privatzimmer, mit einer dicken Zigarre im Mund, wie ein Gentleman der Muße, und sein jüngerer Begleiter, in seinem adretten, gut geschnittenen Lounge-Anzug, hätte gerade aus seinem Club kommen können, auf der Suche nach einer angenehmen Art, einen müßigen Vormittag zu verbringen. "Ich bin ungemein froh, Sie wieder in England zu sehen, Ray", sagte Barle. "Und noch mehr freut es mich zu hören, dass Sie bereit sind, das alte Spiel wieder aufzunehmen. Haben Sie genug von Neuguinea?"