Mediemogul Ray Fisher omkommer i en flyulykke under en av sine mange reiser med privatjet. Fisher's dødsårsak blir offisielt registrert som en flyulykke.

Ray Fisher's datter, Kyla, er overbevist om at faren ble myrdet. Hun overtaler major Boris Pavlov til å etterforske saken. Pavlov søker hjelp fra sin venn, professor Simon Blake.

Blake klarer å nøste opp i en hendelseskjede som strekker seg over flere områder: en gren involverer internasjonal barnehandel og ulovlig legemiddelproduksjon, en annen gren graver i Fisher-familiens skandaløse og mystiske fortid, mens en tredje gren knytter saken til det gåtefulle fenomenet spontan selvantennelse.