1894年3月17日，中美两国签订《限禁来美华工保护寓美华人条约》，简称《华工条约》，是美国政府为限制、排斥在美华人而强迫清政府订立的不平等条约。此条约使得饱受欺凌虐待的在美华人处境更加艰难，引起中国人民强烈愤慨。本书共二十回，以此事件为背景，包涵三方面内容：赴美洲的华工被虐待的情况，上海等地反美华工禁约抵制美货的情况，内容深刻悲壮。作者意在反对《华工条约》、反对帝国主义，主张国人同仇敌忾，共御外侮。