历史往往为一些个人的、偶尔的、甚至不起眼的情状所左右。近代中国百十年间，思潮的流变，人物的命运变幻，皆远甚于前。本书以《世说新语》类似的体裁，摘取此非常时期各色人物的言行举止、思想碎片，通过细节显现出人性真实的一面，将真实还原于历史。全书共分为学道、秉正、专致、忠贞、修身、骨气、豪迈、挚谊、情深等二十三篇。