唐朝德宗年间，江南苏州府有一乡宦王礼，官拜翰林侍读。所生一子，名云，表字清霓，才高八斗，学富五车。王云不好繁华交结，惟有闭读为事。正值仲春天气，花娇柳媚，王云与好友张兰和万鹤一起到虎丘游玩。他们一行人来到虎丘，赏景饮酒作诗。王云内急，上岸解手，转眼望见河边泊着一只大船，从里面走出一个十四五岁的美人。生得天姿国色，王云不觉心荡神迷。不一会儿，大船走了，王云未能结识美人，无可奈何，只得垂头丧气而回。后来，王母要去天竺还愿，并去看看王云的姨母，王云一路同行。他们一行人来到武林郑府。没想到，之前见到的美人是此处吴府千金梦云小姐。王云结识了梦云小姐的丫鬟绣翠，想通过他认识梦云小姐。谁知这绣翠看上了王云，与他有了私情。