《美学讲义》是废名自编的教材，在前言里，废名说：今年暑假前，系里交给我一个任务，准备明年春季五年级开"美学"课，没有"部颁"的教材，也没有教学大纲，教材自编。我接受了这个任务。本书一共有8章，包括美食客观存在、美学、群众和美、民族形式和美、生活和美、作品的思想性和作品的美、内容和形式、美的创造和美感。希望作者通过每章的学习，能了解什么是美，并能从生活中发现美、创造美。因为美和生活是分不开的，离开生活就无所谓美，只能是形式主义的东西。