《知堂乙酉文编》原本是周作人《乙酉文编》原稿的一部分，曹聚仁先生北游见访，周作人出以相示，后被曹带至香港，在杂志上发表若干篇，后来集印为一册，即《过去的工作》便是。余下的一部分，他又为整理出版，就使用这乙酉文编的名称。本书内容多作于四十年代末，包括周作人一向喜谈的风俗、名物，淹通广博，立意深远。讲到名物和民俗的几篇，在这里或者分量并不多，但是有读者偏爱这些。