以史为鉴，可以思接千载、视通千里，可以把握中国社会治乱兴替的内在规律，可以洞悉修齐治平的永恒智慧。然而，让人们全面深入地了解中国历史，掌握中国历史中所蕴含的智慧，并不是一件容易的事。上下五千年中，人物事件众多、神话与传说并存、正史与野史交错，头绪繁多，内容庞杂。政治、经济、军事、中外交往、文化、思想、艺术等内容如果未经梳理就堆积在一起，往往会使读者一头雾水。除了典籍、史料所承载的历史之外，文物、古迹、遗址、艺术作品等同样反映着真实的历史。