本书收录了王统照的《湖畔儿语》《生与死的一行列》《刀柄》等短篇小说和散文作品。王统照的创作以探讨人生问题开始，早期作品表现了"美"和"爱"的思想，描写青年男女的苦闷，笔调清新，富于主观抒情色彩。在前期的小说创作中，王统照显露了善于体验和表现他自己及笔下人物情绪心志的艺术才能，并以耽于内省式的"沉思"给他的人物敷上了一种特别的色彩，但又夹杂着幻想的虚浮与笔致的滞重。《湖畔儿语》透露了王统照小说创作向某种新方向过渡的迹象。对于独行者寻梦的抒写，让位于对下层劳动者的殷殷关切和深深同情，当年妙曼的童声为而今苦涩的"儿语"所掩，对于纯真童心的讴歌由此真正具备了切实的内涵。