这是一部描写反华工禁约运动、揭露殖民主义迫害华工罪行、表现华工反抗斗争的晚清长篇小说。对此类题材感兴趣的读者，本书不可不读。1894年3月17日，中美两国签订《限禁来美华工保护寓美华人条约》，简称《华工条约》，是美国政府为限制、排斥在美华人而强迫清政府订立的不平等条约。此条约使得饱受欺凌虐待的在美华人处境更加艰难，引起中国人民强烈愤慨。本书以此事件为背景，写了赴美洲的华工被虐待的情况，以及上海等地反美华工禁约抵制美货的情况，内容深刻悲壮。作者意在反对《华工条约》、反对帝国主义，主张国人同仇敌忾，共御外侮。作品多数篇幅描写国内商、学界反华工禁约运动，而以描写华工苦难生活和反抗斗争部分最有意义。